Hace frío, mucho frío, pero como estamos al nivel del mar y en la costa del mediterráneo (en Barcelona para ser más preciso), es muy difícil que caiga nieve. La postal del paisaje nevado sin duda es muy atractiva, pero casi agradezco que, con la que está cayendo en otros lugares, aquí estemos a salvo.
Hace sólo unos días me encontraba en el periódico una foto satelital, en la que se podía ver todo el Reino Unido completamente cubierto de nieve. Entre las nubes se reconocía perfectamente el contorno de la isla, como una gran mancha blanca sobre el mar. Sencillamente impresionante. La foto (que se reproduce en el encabezado del post) corresponde a una imagen captada por el satélite Terra de la NASA.
Buscando un poco llego al sitio web donde se publica la información capturada por el satélite, que ya lleva 10 años dedicado estudio del medio ambiente y el cambio climático. En él hay disponible información sobre condiciones atmosféricas, sobre la superficie de la tierra, observaciones sobre el oceano y muchas otras, reunidas en el Earth Observatory. Entre estas la que me interesa justo ahora: las condiciones de hielo y nieve.
Pocas imágenes hay tan espectaculares como la costa del Reino unido, pero hay numerosos mapas y animaciones que muestran el progreso de muchas variables a lo largo de la última década. Mirando un poco, llego hasta un mapa que muestra la cobetura de nieve y hielo actual en todo el mundo. En la imagen solo hay eso, blanco sobre negro. Casi todo el mundo está en negro, lo que es normal. La superficie de la tierra es en su mayoría océanos y el hemisferio sur está en verano (a excepción de la Antártida, siempre cubierta de hielo, por lo menos hasta ahora). Pero cuando te fijas en el hemisferio norte, puedes ver cómo se dibuja perfectamente el contorno de los continentes (imagen inferior), casi totalmente cubiertos de blanco. Este es el mapa, la visualización, del frío que ahora mismo puedo sentir.
Fuente: un periódico que no recuerdo, luego visto en Eco Microsiervos.
Siempre es difícil decidir la paleta de colores para un proyecto de diseño, pero para mi esa dificultad se traslada a otros ámbitos de la vida. Por eso cuando trabajo, pero incluso cuando elijo mi ropa, suelo escoger siempre de una paleta bastante restringida: negros, rojos, azules. Eso tiene un problema y es que parece que te repites una y otra vez, que te copias a ti mismo. Cuando diseñas tienes que esforzarte especialmente en encontrar soluciones formales originales, pero cuando te vistes parece, sencillamente, que nunca te cambias de ropa.
Si tu problema es el mismo, hay una serie de recursos en línea para diseñar y escoger una buena paleta de color. Si bien estos recursos están orientados al diseño de sitios web, creo que se pueden aplicar en cualquier otro tema (menos tu ropa). A ver si la próxima vez que pinte mi casa deja de ser de un pulcro y riguroso blanco, aunque eso si me gusta. La lista de herramientas es la siguiente:
Después de pasar un rato con las herramientas, mi ánimo se debate entre el entusiasmo y la añoranza, de cuando bastaban 16 colores y la vida era más simple. ¡Que vuelva el CGA!
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No sé nada de danza, lo aclaro antes de comenzar. Y es que de lo que quiero hablar no tiene que ver con la danza en sí misma, sino con la relación entre una acción y el cómo se planifica, ejecuta, registra y analiza. En este caso se trata de dos proyectos de visualización que se diferencian entre sí por la estrategia con que se aproximan al tema del movimiento y las relaciones entre individuos. Uno realiza el proceso de análisis sobre un registro en video, una vez que ya se ha realizado la acción, y el otro representa en tiempo real, capturando vía un dispositivo de seguimiento, los recorridos de las personas en un espacio determinado. Pero ya lo estoy enredando todo, vayamos por partes.
 La relación con la danza viene dada por el primero de los proyectos, Syncronous Objects, que es, básicamente, un análisis visual del registro en video de la performace de un grupo de bailarines. Desarrollado por el ACCAD (el Centro de Computación Avanzada para las Artes y el Diseño de la Universidad del Estado de Ohio por sus siglas en inglés), el trabajo se trata de un extenso y profundo análisis de la obra One Flat Thing, reproduced del coreógrafo William Forsythe.
El despliegue de herramientas que se utiliza es enorme, es practicamente un tratado de métodos de visualización. No hay prácticamente tipo o sistema de representación que no se aplique para describir la relación entre los ejecutantes, sus movimientos individuales o el uso que hacen del espacio en el que se desenvuelven. La gran ayuda que permite desplegar una abanico tan amplio tiene que ver con que se trata de el análisis del registro de un evento ya realizado, por lo que se conoce previamente todo lo que allí va a acontecer, y que sin duda facilita el análisis y procesamiento de la información generada.
 Trace Encounters, el segundo proyecto, no trata sobre danza, consiste en el seguimiento y registro de las relaciones sociales que se establecen entre las personas que circulan por un lugar determinado y en un momento específico. En este caso se trata de la actividad de los visitantes que circulan por el lobby del festival ARS Electrónica de 2004. Hasta aquí es más o menos similar al caso anterior, la diferencia viene dada por que el registro se hace mediante dispositivos de seguimiento, un pequeño pin que se entregaba a cada uno de los asistentes. Cada dispositivo envía una señal a los otros pins y al sistema de registro, de modo que la recopilación de los datos se realiza en tiempo real, a medida que se desarrolla la actividad de los asistentes. Se registran los encuentros, las presentaciones, los trayectos o los descansos de los participantes, para crear visualizaciones que luego se presentan en las pantallas dispuestas en el lugar. Así se genera un mapa general de la actividad sucede en el lugar, o , si se desea, se puede filtrar los datos para mostrar la actividad de una persona en particular y las relaciones que establece con los otros.
De los dos proyectos, sin duda Syncronous Objects es gráficamente mucho más rico y complejo, ya que dispone de un abanico enorme de recursos para el análisis en profundidad de la interacción de los bailarines. Pero, por otro lado, Trace Encounters juega con la dificultad del procesamiento de datos en tiempo real, además de haber sido hecho 5 años antes y cargar con lo que eso significa en cuanto a la diferencia de recursos tecnológicos disponibles. Sin embargo, la inmediatez del registro le da frescura y proximidad, idea que se refuerza con las posibilidades interactivas de la representación y su simpleza visual. La visualización va poco más allá de una red de puntos y líneas, pero es suficiente para hacer referencia al entramado social que se construye a partir de las relaciones que se establecen entre las personas.
Por último, y para que esto tenga algo más que ver con danza, agrego una pequeña referencia (imagen inferior) a las partituras de danza, en este caso algo más compleja que aquellas de huellas de zapatos y lineas punteadas que yo conocía. En este caso se trata de un fragmento de La Cachucha, obra de Friedrich Albert Zorn. Las partituras tienen la particularidad de representar un momento distinto en cuanto al registro del movimiento que los dos casos anteriores, se trata aquí (a menos que sea una notación de una acción ya realizada) de la planificación y diseño del movimiento del cuerpo antes de que este ocurra.
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Emotional Cartography, Technologies of the Self ("Cartografía emocional, tecnologías de la autonomía"... bueno, más o menos) es un libro construido a partir de una serie de ensayos que exploran las implicaciones sociales, culturales y políticas de la visualización de datos biométricos y las experiencias emocionales mediante el uso de la tecnología.
A partir de Bio Mapping (2004), un proyecto de que pretende analizar de manera crítica la omnipresencia de las tecnologías de comunicación en la vida cotidiana, sugen una serie de temas de los que, mediante estos ensayos, se pretende alcanzar una comprensión más profunda. Editado por Christian Nold, el libro es una colección de textos de artistas, diseñadores, psicogeógrafos, investigadores culturales, neurocientíficos y futurólogos.
El libro (publicado bajo licencia Crative Commos, en inglés) se puede descar como PDF en dos tamaños: alta calidad (44MB) y en calidad para pantalla (2MB).
Visto en information aesthetics.
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-Este mapa no es muy exacto, ¿no? -me dice mirando una imagen de Barcelona que hay en la pared. -Aquí debería estar la Ronda de Sant Antoni, pero no hay espacio para el Mercado y Montjuïc está muy cerca -vuelve a insistir. Sin duda tiene razón, pero se trata de un mapa antiquísimo y no es muy preciso en la representación.
El mapa del que hablamos es muy parecido al de la imagen superior. En él se ve el casco antiguo de la ciudad rodeado por sus murallas que, una vez derribadas, darán paso las rondas, las calles que delimitan actualmente el perímetro de la Ciutat Vella (Ciudad Vieja). Se ve otra calle ancha, Las Ramblas, cortando la ciudad por la mitad, y me pregunto si alguna vez por allí también pasó un muro, más antiguo todavía. Recuerdo entonces haber escuchado que el origen del trazado de Las Ramblas corresponden a un antiguo cauce fluvial que, una vez canalizado, dio paso a la calle actual (luego alguien me dijo que "rambla" significa precisamente eso, un cauce fluvial ocasional).
 Algunos días después, revisando material bibliográfico para mi trabajo, me encuentro con un video de introducción a la última edición de Visualizar, titulada Database City. En la presentación del simposio se hace referencia a Cascade On Wheels, un proyecto de la edición del año anterior, que consiste en una visualización del tráfico vehicular por el centro de Madrid (a la derecha). El trabajo representa sobre una imagen satelital de la ciudad, el volumen de tráfico de las calles mediante barras de color que surgen de las vías. La relación es que, a mayor tráfico mayor es el alto del gráfico que se levanta sobre una calle y, por el contrario, a menor el flujo, menor el tamaño del gráfico correspondiente. En el video que estoy revisando se hace referencia a algunos comentarios sobre el proyecto relacionados con que, de alguna manera, estas barreras gráficas mostraban las calles como límites divisorios que fragmentan la ciudad.
 Miro la visualización y efectivamente las barreras de color separan las distintas áreas de la ciudad, como los muros de piedra en el viejo mapa de Barcelona. Para mayor coincidencia, en el centro de la representación hay un enorme gráfico rojo que divide longitudinalmente el plano, se trata del Paseo de la Castellana que, al igual que Las Ramblas, recorre el trazado de un antiguo lecho fluvial. ¿Se repetirá este modelo en todas las grandes ciudades? En Santiago de Chile por lo menos yo sé que sí. El trazado de la Alameda, una de las calles más importantes, corresponde al antiguo lecho de uno de los brazos del río Mapocho y que, a falta de murallas, sirvió originalmente como barrera defensiva para la recién fundada ciudad.
No sé si de allí, o más bien si sólo de allí, viene la metáfora de referirse al tráfico vehicular como un flujo, pero me imagino que tendrá bastante que ver.
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En la década del 50 mi padre realizó un viaje en barco entre Santiago (más bien Valparaíso) y Copenhague. No lo recuerdo exactamente, pero creo que tardó algo más de dos semanas en el trayecto. Por supuesto que se podía hacer en menos tiempo, que había aviones, pero no tenía prisa y me imagino que era la manera más asequible de viajar para alguien que acababa de terminar sus estudios y quería probar suerte.
50 años después yo realicé un recorrido más o menos similar, entre Santiago y Barcelona. El barco no era una posibilidad (aunque creo que sigue habiendo rutas de naves combinadas entre carga y pasaje), así que tome la única opción disponible, el avión. Entre vuelos y escalas tardé unas 20 horas, que es más o menos un 5% del tiempo que le tomó a mi padre. Este hecho sin duda hizo que la experiencia del viaje fuera totalmente distinta para cada uno; hay otra noción del tiempo, de la distancia y de la geografía, aunque hayamos recorrido prácticamente la misma distancia y en una misma dirección. Cuando nos enfrentamos a un viaje solemos pensar en los puntos de origen y de destino, pero tan fundamental como estos es el trayecto.
La imagen superior que ilustra este post (y de donde nace la idea) es un fragmento del mapa de accesibilidad global desarrollado para el World Development Report 2009 del Banco Mundial. El proyecto se llama Travel time to major cities: A global map of Accessibility, y muestra en distintas intensidades de color el tiempo que es necesario para trasladarse, por medios terrestres o marinos, hasta una gran ciudad de por lo menos 50.000 habitantes. Las áreas más oscuras son las más remotas, destacando especialmente el centro de Groenlandia desde donde le viaje puede tomar más de 10 días, y las más luminosas las mejor conectadas.
Si hablamos de recorridos más cortos, de desplazamientos urbanos, es especialmente importante la elección de una ruta adecuada para optimizar nuestro tiempo de desplazamiento. Basados en esta idea, hay dos proyectos representación de sistemas de transporte en los que la fidelidad geográfica se ha dejado de lado, con el fin de transformar la longitud de los trayectos en relación al tiempo de viaje entre un punto y otro. Las distancias se miden en minutos, ya no en kilómetros.
 Uno de los proyectos es Travel Times on Commuter Rail, encargado por el New York Times. Se trata de un mapa de los trenes de cercanía de Nueva York, que muestra los tiempos de desplazamiento en las horas punta de los días de semana (laborables) hacía el centro de la ciudad. El destino de los trenes son la Penn Station o la Gran Central Terminal en Manhattan que ocupan el centro de la gráfica. Sobre círculos concéntricos se van distribuyendo las distintas estaciones sobre círculos cada vez más mayores, en la medida que el tiempo de desplazamiento aumenta.
 El otro proyecto es Travel Time Tube Map, un mapa interactivo del metro de Londres (requiere Java) que redistribuye la estructura de la red de acuerdo a los tiempos de viaje. Para esto se selecciona alguna de las estaciones de un listado, con lo que esta se posiciona en el centro de la imagen y las demás se distribuyen concentricamente de acuerdo al tiempo de viaje que tienen de la estación elegida. Así el mapa es una red dinámica, que se transforma con cada elección.
Los dos proyectos comparten elementos comunes; ambos posicionan el destino en el centro, distribuyen las estaciones en áreas concéntricas de acuerdo al tiempo de viaje y utilizan la estructura de mapa de tubo (¿cómo podría ser de otra manera?). Sin embargo también tienen diferencias. El primero entrega información más detallada de las horas, los trayectos y las estaciones; el segundo,más atractivo visualmente, es menos útil al carecer de datos los datos exactos y quedar en órdenes de magnitud más bien generales. El grado de abstracción y sencillez hace que casi sea más importante el viaje, que llegar a destino.
(Proyectos vía Microsiervos, Visual Complexity y Processing Blogs).
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A partir de hoy, 2 de marzo, y hasta el
día 6 se desarrollará el tercer encuentro de Inlusiva-net(*). En esta ocasión se realizará en el Centro Cultural de España en Buenos Aires, Argentina, a diferencia de las dos ediciones anteriores, que se llevaron a cabo en el Medialab Prado de Madrid. La temática de este convocatoria se desarrolla bajo el título de “net.art (segunda época). La evolución de la creación artística en el sistema-red”, y en él se pretende “desarrollar un análisis de la situación actual de
las prácticas artísticas en la red desde diferentes enfoques
teóricos y críticos."
El programa, dirigido por por Juan Martín Prada, cuenta con la participación de Josephine Bosma, Steve Dietz, Gustavo Romano, Brian Mackern, Arcángel Constantini, Lucas
Bambozzi, Daniel García Andújar, Franz Thalmair (cont3xt.net), Marisa Olson, Michael Mandiberg, Guadalupe Aguiar Masuelli, Lila Pagola, Curt Cloninger y Patricia Gouveia; además de la presentación de comunicaciones seleccionadas (ver el programa en detalle).
La entrada es gratuita previa inscripción, pero, por si no quieres o no puedes asistir (como es mi caso), el encuentro se transmitirá en vivo a través de streaming.
(*) Inclusiva-net, según se explica en su web, es "una plataforma
dedicada a la investigación, documentación y difusión de la teoría
de la cultura de las redes. Su foco principal de estudio y
documentación se centra en los procesos de inclusión social y
cultural de las redes de telecomunicación y sus efectos en el
desarrollo de nuevas prácticas artísticas y de producción crítica
de conocimiento."
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Hoy leo la noticia que debido al mal tiempo que afecta al norte de Italia, combinado con el efecto de la marea y el viento predominante - el siroco -, Venecia corre peligro de ser inundada por un alza del nivel de mar estimada en unos 1,6 metros. Se calcula que l’aqua alta podría cubrirla casi en un 95%, lo que en términos prácticos es la totalidad de la ciudad. Si no fuera porque es un fenómeno temporal, a partir de ahora podríamos prescindir de los mapas de Venecia y pintar todo de azul, o más bien un celeste claro, que es más propio de las aguas bajas.
Por casualidad, poco después me encuentro con un post en Google Maps Mania sobre el tema. En el artículo se hace referencia a tres proyectos distintos que permiten visualizar el alza del nivel del mar, y cómo eso iría dejando progresivamente bajo el agua las distintas zonas de la ciudad. Ya no me imagino todo azul, con las construcciones sobresaliendo del mar, ahora puedo ver como el alza del nivel del agua (se pueden ir cambiado los metros en la simulación) iría afectando los distintos sectores de la ciudad.
Por supuesto estos trabajos no está hechos pensando en Venecia, son anteriores a este problema y están enfocados a visualizar cómo la subida del nivel del mar afectaría a las distintas zonas del planeta. Me entretengo un rato jugando con posibles escenarios y hay situaciones que en un primer momento me arrancan una sonrisa, pero que luego empiezo a mirar con preocupación. ¿Qué tal si Sevilla (España) o Rosario (Argentina) fueran ciudades costeras?, en principio podrías pensar que resultaría algo muy agradable, pero las consecuencias serían catastróficas. Por ejemplo desaparecerían los Países Bajos en su totalidad y muchísimas islas del Pacífico Sur, sin hablar de las repercusiones climáticas de un cambio de estas características. Después de eso se me borra cualquier sonrisa.
Los proyectos de visualización son:
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