TouchGraph es una empresa que ha desarrollado una herramienta que permite visualizar los vínculos entre grandes volúmenes de información. Las versiones disponibles son buscadores que trabajan sobre Google y Amazon, dos verdaderos desafíos a la hora de manejar datos.

TouchGraph Google es un buscador que representa gráficamente sus resultados. Para trabajar levanta una ventana de Java, donde puedes ver la misma información que arroja una búsqueda normal en Google, pero de una manera totalmente diferente. En base a nodos y líneas, muestra los sitios que se relacionan con tu búsqueda y las conexiones que se establecen entre ellos.

En la visualización hay varias ayudas a la navegación que te permiten moverte por ella. Por ejemplo, las páginas similares se vinculan por color, formando grupos de contenido. Además, a partir de los primeros resultados de la búsqueda, puedes continuar navegando dentro de la visualización mediante enlaces que expanden nuevo contenido. Si llegas a alguna dirección que te interese, es posible lanzar el sitio web y visitarla. Eso si, levanta un pop-up que mi Mozilla bloquea automáticamente, pero bueno, eso es un detalle.

Del mismo modo funciona Touch Graph Amazon. Tiene la ventaja por sobre TouchGraph Google que trabaja en un sistema “cerrado” del que se controlan bastantes parámetros. Por esto es posible realizar búsquedas que vinculen con mayor provecho contenidos. Por ejemplo, buscando libros puede filtrar por la editorial, el tema, las recomendaciones de los usuarios, ranking de ventas y otros.

Navegar visualmente tiene ventajas desde el punto de vista de entender las relaciones entre los datos (sitios y productos). Pero, por otro lado, una aplicación que se preocupa de buscar datos y a la vez generar una gráfica de ellos, es bastante más lenta que una interfaz de solo texto. Al final depende de lo que necesites y lo que tu máquina pueda soportar.