Internet Map es un proyecto de visualización del tráfico de información en la red. Según se explica en su sitio web, el trabajo utiliza la información de la configuración de enrutadores, no la estructura de conexiones (backbones). La representación muestra el tráfico de datos entre nodos, no la manera en que estos se conectan físicamente, y la densidad de la conectividad a Internet al rededor del mundo.

La información para el desarrollo de las imágenes surge a partir DIMES, un proyecto colaborativo para el mapeo del tráfico en Internet. DIMES funciona al estilo SETI@home, es decir, mediante voluntarios que instalan un pequeño software en sus computadores. La aplicación funciona principalmente durante los tiempos muertos de trabajo, realizando una serie de operaciones (trazados de ruta y pings), para obtener datos de conexión y trafico de los usuarios sobre Internet.

Observando Internet Map resulta evidente el gran volumen de tráfico dentro de Estados Unidos y Europa, por sobre otras regiones del mundo. La visualización sitúa geográficamente los nodos de conexión, pero sin mostrarlos sobre una representación cartográfica. Al ver el resultado resulta más o menos fácil ver los contornos continentales de gran parte del hemisferio norte, pero a medida que miramos hacia el sur, los límites empiezan a desaparecer. Como reflexiona Chris Harrison, autor del proyecto, es notoriamente obvia la diferencia de contraste de las conexiones entre Estados Unidos y Europa, por sobre África y Sudamérica, cuyos bordes prácticamente se diluyen.

Por un lado es necesario no perder de vista que se trata de un proyecto colaborativo, por lo que se puede cuestionar su validez estadística. De todos modos la conclusión es demasiado evidente y no hace más que corroborar el gran volumen de datos al respecto. En el mundo de las comunicaciones y, por qué no decirlo, de las relaciones de poder, el sur prácticamente no existe. Como dice Manuel Castells, todavía la estructura de la red tiende a reproducir las relaciones del mundo real sobre el que se cimienta.

Visto en Visual Complexity.