Por casualidad, poco después me encuentro con un post en Google Maps Mania sobre el tema. En el artículo se hace referencia a tres proyectos distintos que permiten visualizar el alza del nivel del mar, y cómo eso iría dejando progresivamente bajo el agua las distintas zonas de la ciudad. Ya no me imagino todo azul, con las construcciones sobresaliendo del mar, ahora puedo ver como el alza del nivel del agua (se pueden ir cambiado los metros en la simulación) iría afectando los distintos sectores de la ciudad.

Por supuesto estos trabajos no está hechos pensando en Venecia, son anteriores a este problema y están enfocados a visualizar cómo la subida del nivel del mar afectaría a las distintas zonas del planeta. Me entretengo un rato jugando con posibles escenarios y hay situaciones que en un primer momento me arrancan una sonrisa, pero que luego empiezo a mirar con preocupación. ¿Qué tal si Sevilla (España) o Rosario (Argentina) fueran ciudades costeras?, en principio podrías pensar que resultaría algo muy agradable, pero las consecuencias serían catastróficas. Por ejemplo desaparecerían los Países Bajos en su totalidad y muchísimas islas del Pacífico Sur, sin hablar de las repercusiones climáticas de un cambio de estas características. Después de eso se me borra cualquier sonrisa.

Los proyectos de visualización son:

• Flood Maps, al que pertenece la imagen superior.
• The Sea Level Explorer, que es parte de un sitio mucho más extenso dedicado a las consecuencias del calentamiento global.
  
• The Sea Level Visualization Mapplet.

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Uno de mis contactos en Facebook me sugirió este video (3:52, en inglés). Leyendo un poco por aquí y por allá descubrí que el origen de esta visualización estaba en un hackathon event, una actividad en la que los ingenieros y programadores  se conocen y colaboran en nuevos  proyectos de desarrollo, en este caso organizado dentro del equipo de Facebook. En Platinir, nombre del experimento tomado de las "piedras videntes” de El Señor de los Anillos, trabajaron los ingenieros Jack Lindamood, Kevin Der y Dan Weatherford.

En el video se muestra el funcionamiento de la aplicación en la que, mediante la utilización de un globo terráqueo al estilo de Google Earth, es posible visualizar los distintos tipos de interacción que se dan entre los usuarios de la red de Facebook. Es notable la diferencia del tráfico en las distintas zonas del mundo, mientras lugares como Europa y Estados Unidos están llenos de actividad, otras zonas prácticamente desaparecen de la geografía, como gran parte de Asia y casi la totalidad de África, algo habitual en este tipo de visualizaciones.

Después de ver la presentación me quedé con ganas de explorar por mi mismo la visualización o de, por ejemplo, aplicarla a mi propia actividad como usuario.  Por más que busqué sólo encontré el video y no la aplicación, que supongo que quedó en la etapa de experimento.

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La representación es bastante atractiva visualmente, pero no entrega mucha información más allá de dar un pequeño panorama.  Es un recorrido más bien despreocupado, como pasearse por las salas del museo sin poner mucha atención, que es útil si lo que se desea es tener una idea algo general del contenido de la muestra. Ahora, si lo que quieres es entrar en detalles es más acertado un buen, sólido y estructurado índice, de los normalitos, que por supuesto también está disponible en la web del museo.

No siempre la solución más atractiva visualmente, la más elaborada o la más nueva,  es la mejor. En ocasiones un problema difícil de abordar, como navegar por la colección de un gran museo, requiere soluciones simples, directas y probadas, precisamente por la dificultad propia del desafío.

Visto en information asthetics.

La información está dividida en 5 categorías principales, cada una con sus respectivas subcategorías.  En la representación conviven datos tan diversos como la cantidad de nacimientos en el mundo (4,2), las estrellas que se crean en el universo (200), o la cantidad de alimentos que se producen (¡168 toneladas!), además de poder crear tu propio “lo que sea”. Para esto utilicé información obtenida de Running the Numbers, un proyecto del fotógrafo Chris Jordan que vale la pena ver y donde, entre varios otros datos, está la cantidad de bolsas de plástico  que se usan en Estados Unidos: ¡12.000 cada segundo! (imagen de la derecha, fragmento) Definitivamente es como para aprender a respirar bajo la basura.

so_many_a_second es un trabajo realizado por studio:ludens y fue encontrado gracias a Flowing Data.

Relacionado:

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Visualizar se desarrolla en el Medialab Prado(*), y está dividido en un seminario, los días 3 y 4 de noviembre, y un taller de desarrollo de proyectos, que parte el mismo día 3 y se extiende hasta el 18 de noviembre. La asistencia al seminario es gratuita, y si alguien quiere pasar a mirar el trabajo del taller de proyectos, me aventuro a decir que siempre será bien recibido.

(*) Para saber cómo llegar pueden seguir este enlace a Google Maps. La imagen superior es "gentileza" del flamante Google Street View de Madrid.

Relacionado:

• Encuentro sobre redes digitales y espacio físico.
• Taller de proyectos Visualizar.
• Visualizar en Medialab Prado.

Visto en information aesthetics.

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Pensando en la historia musical -por no decir arqueología- recordé un mapa de la historia de la música que representa cómo, a partir de pocas raíces comunes, surgen prácticamente todos los estilos que forman parte del pop y el rock. El gráfico se llama Genealogy of Pop/Rock Music (diseño de Reebee Garofalo) y abarca el periodo de 1955 a 1978. En él se incluyen más de 30 estilos musicales y 700 artistas, pero por más que busqué no pude encontrar a Ten Years After. Al parecer no son tan importantes o ya no veo igual que antes.

La mejor imagen que encontré está en la tienda en línea de History Shots, de donde es la versión que se incluye más abajo. Está esta vista pequeña, pero la imagen se puede explorar a través de la opción de zoom.

¡Ah!, si alguien puede y quiere ir al concierto de Ten Years After es este domingo 19 de octubre (más datos aquí). Y para los que quieran ver parte del concierto de Woodstok en 1969 (¡!), pueden ver la memorable ejecución de I'm Going Home en YouTube (11' 32'').

Visto en Visual Complexity.

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Encontrado en Dark Roasted Blend.

Relacionado: Manual para la construcción de gráficos.

Abrumado por cifras, nombres y vaticinios, intento entender un poco más recurriendo a las secciones de gráficos de los periódicos, pero la verdad es que eso no me ayuda. Recuerdo entonces un proyecto de visualización que tiene ya algunos años, y empiezo a recorrer viejos enlaces hasta dar con él. Map of the Market es una aplicación (SmartMoney.com), que muestra el desempeño del más de 500 empresas en el mercado de valores en una sola pantalla, implementada como un treemap. En la imagen se representan las empresas en alza en color verde fuerte, que se va oscureciendo a medida que se aproximan a un nivel de equilibrio. Cuando se trata de variaciones negativas, el color se va desplazando progresivamente hacia un rojo cada vez más intenso.

Encuentro la dirección, entro a la página y, al terminar de cargar la aplicación (Java), me recibe una pantalla saturada de rojo(*). Sigo sin entender realmente todo lo que pasa, pero el asunto no pinta nada de bien y eso me queda claro de un solo golpe de vista.

(*) Pese a todo me soprenden algunas excepciones, especialmente un verde luminoso en el centro de la imagen, en el sector Financial. Luego leo en la prensa que sobre la compra de Merryll Lynch por parte del Bank of America. Al parecer hay gente dispuesta a dar la lucha... o a sacar provecho de las circunstancias.

Zoom into steel (3'31'') es parte de una sorprendente serie de videos en los que se muestran acercamientos progresivos a distintos materiales, mediante el uso de técnicas de microscopía. El grado de aumento de las imágenes que se logran es tal, que llegan a ser capaces de mostrar la estructura atómica de los elementos que los componen, en el límite de lo que es posible ver hoy en día con la tecnología disponible. Además del video que se incluye arriba, hay disponibles acercamientos a un bloque de concreto, un pelo, un tubo de aluminio, a la fibra de carbono de una bicicleta y a un resorte (muelle) de latón. Están en inglés, pero son relativamente fáciles de entender... y si no, poco importa, las imágenes son más que suficiente.

Visto en Ovablastic.