La derrota de Kasparov ha sido largamente reseñada desde entonces, pero es particularmente interesante la reflexión que hace de ella Eduardo Kac, a través del proyecto Move 36. Se trata de una obra de arte, una instalación, inspirada en ese momento histórico y que hace referencia a la jugada que decidió el encuentro. Según se relata en el sitio de Kac, Deep Blue "más que hacer un movimiento que los espectadores y los comentaristas esperaban -una jugada segura que habría permitido una satisfacción inmediata- hizo un movimiento sutil y conceptual y, a largo plazo, mejor. Kasparov no podía creer que una máquina hubiera hecho un movimiento tan perspicaz. El juego, en su mente, ya estaba perdido".

La instalación consiste en un tablero de ajedrez, en el que los cuadrados claros están hechos con arena y los oscuros con tierra. Justo en el lugar donde Deep Blue realizó el movimiento 36, hay una planta que ha sido modificada genéticamente para contener en su código biológico la clásica frase de Descartes: "Cogito ergo sum" (pienso, luego existo). El gen modificado hace que las hojas de la planta crezcan con rugosidades, lo que la hace claramente distinguible de las que crecen en forma natural. A ambos lados de la mesa, en lo que podrían ser los lugares de los jugadores, se proyectan imágenes de video. Cada una de ellas está compuesta de 64 cuadrados, tantos como un tablero de ajedrez, que muestran secuencias aleatorias, como para reforzar la visión de complejidad.

Hasta el movimiento 35 todo iba bien

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Thinking Machine 4 es una aplicación para jugar al ajedrez contra una máquina. Lo interesante es la interfaz gráfica mediante la que se puede visualizar el proceso de cálculo del software. En el análisis de las jugadas, tu contrincante robot, va dibujando sobre el tablero los distintos movimientos posibles, así como las alternativas que surjan a partir de esa primera jugada. Mediante líneas de colores se muestra la secuencia de posibles movimientos, reforzando los trazos de las jugadas más recomendables. Lógicamente también calcula tus posibles movimientos y, como también los muestra, te va dando pequeñas ayudas.

En el transcurso de los años el proyecto ha sufrido numerosas etapas de evolución y la última, aun en desarrollo, es Thinking Table. Esta versión se aleja de la interfaz de aplicación en pantalla de computador, para transformarse en una mesa de ajedrez real, un mueble que puedes poner en tu casa, en tu oficina o en la sala de exposiciones. Las piezas son esta vez objetos tangibles (o lo serán, todavía está como touchscreen) que se disponen sobre un tablero-pantalla, muy al estilo de Surface o reacTable, donde el software es capaz de reconocer la figura y su posición. Del mismo modo que las versiones anteriores, el proceso de cálculo es representado gráficamente sobre la pantalla.

El ajedrez no es un juego por el que tenga una predilección particular. Si estuviera en mis manos la disputa de la supremacía entre máquinas y humanos, habríamos perdido hace rato (lo siento compañeros de especie). Lo atractivo de este proyecto es la propuesta de visualización y el como se puede innovar en las maneras de interactuar con las máquinas... aunque ganen ellas.