Por casualidad, poco después me encuentro con un post en Google Maps Mania sobre el tema. En el artículo se hace referencia a tres proyectos distintos que permiten visualizar el alza del nivel del mar, y cómo eso iría dejando progresivamente bajo el agua las distintas zonas de la ciudad. Ya no me imagino todo azul, con las construcciones sobresaliendo del mar, ahora puedo ver como el alza del nivel del agua (se pueden ir cambiado los metros en la simulación) iría afectando los distintos sectores de la ciudad.

Por supuesto estos trabajos no está hechos pensando en Venecia, son anteriores a este problema y están enfocados a visualizar cómo la subida del nivel del mar afectaría a las distintas zonas del planeta. Me entretengo un rato jugando con posibles escenarios y hay situaciones que en un primer momento me arrancan una sonrisa, pero que luego empiezo a mirar con preocupación. ¿Qué tal si Sevilla (España) o Rosario (Argentina) fueran ciudades costeras?, en principio podrías pensar que resultaría algo muy agradable, pero las consecuencias serían catastróficas. Por ejemplo desaparecerían los Países Bajos en su totalidad y muchísimas islas del Pacífico Sur, sin hablar de las repercusiones climáticas de un cambio de estas características. Después de eso se me borra cualquier sonrisa.

Los proyectos de visualización son:

• Flood Maps, al que pertenece la imagen superior.
• The Sea Level Explorer, que es parte de un sitio mucho más extenso dedicado a las consecuencias del calentamiento global.
  
• The Sea Level Visualization Mapplet.

--------------------

Relacionado:

• Seguidor de huracanes
• Impacto medioambiental del desarrollo
• De una visualización de redes a un mapa sobre el calentamiento global
• Toda el agua del mundo y lo que hacemos con ella

Uno de mis contactos en Facebook me sugirió este video (3:52, en inglés). Leyendo un poco por aquí y por allá descubrí que el origen de esta visualización estaba en un hackathon event, una actividad en la que los ingenieros y programadores  se conocen y colaboran en nuevos  proyectos de desarrollo, en este caso organizado dentro del equipo de Facebook. En Platinir, nombre del experimento tomado de las "piedras videntes” de El Señor de los Anillos, trabajaron los ingenieros Jack Lindamood, Kevin Der y Dan Weatherford.

En el video se muestra el funcionamiento de la aplicación en la que, mediante la utilización de un globo terráqueo al estilo de Google Earth, es posible visualizar los distintos tipos de interacción que se dan entre los usuarios de la red de Facebook. Es notable la diferencia del tráfico en las distintas zonas del mundo, mientras lugares como Europa y Estados Unidos están llenos de actividad, otras zonas prácticamente desaparecen de la geografía, como gran parte de Asia y casi la totalidad de África, algo habitual en este tipo de visualizaciones.

Después de ver la presentación me quedé con ganas de explorar por mi mismo la visualización o de, por ejemplo, aplicarla a mi propia actividad como usuario.  Por más que busqué sólo encontré el video y no la aplicación, que supongo que quedó en la etapa de experimento.

Relacionado:

• Geografía económica del mundo
• Por fin lo que hacía falta: Hatebook
• Relaciones de poder
• Navegación visual en Facebook

Visto en information aesthetics.

Relacionado:

• Lunes negro, o más bien rojo
• Internet a la vista
• Relaciones de poder

Dedicados al estudio y seguimiento de los huracanes hay numerosas instituciones, pero cuando estos son sustanciosos y potencialmente destructivos además copan las agendas de los medios informativos (como el ‘buenazo’ de Gustav). Una de las coberturas destacables, y la excusa para este post, es la del sitio web de la NBC. Particularmente porque, además de las tradicionales notas periodísticas, cuenta con una atractiva herramienta de visualización interactiva (ilustración superior) que muestra su evolución. Con el Hurricane Tracker puedes hacer seguimiento desde que son simples depresiones tropicales y su desarrollo a medida que crecen en tamaño e intensidad, mientras se desplazan sobre el mapa. Finalmente se proyecta un posible abanico de evolución, para ver si va siendo tiempo de agarrar tus maletas y partir o si ya puedes volver a casa, como los habitantes de Nueva Orleans.

A continuación incluyo una pequeña lista de recursos sobre el tema, para saber algunas cosas que, por lo menos a mi me suenan curiosas: ¿por qué se dan sólo en una temporada?, ¿cómo y quién les pone nombre?, ¿por qué parecen recorrer siempre el mismo camino?, etc:

• Huracán en Wikipedia; para saber de clasificaciones, categorias, nomenclatura, etc.
  
• National Hurricane Center (NHC-NOOA) de Estados Unidos. Institución gubernamental con numerosa información actualizada permanentemente, en ingles.
• Temporada de Huracanes. En castellano, toma mucha información del NHC.
• Huracanes: guía animada. Animación en BBC Mundo que explica como se forman los huracanes.
• Huracanes, gráfico interactivo.
• The Hurricane Software, donde puedes bajar Traking the Eye que es básicamente lo mismo que el Hurricane Tracker, pero para instalar (no lo he probado).

El Hurricane Tracker lo encontré vía el estado de un contacto en Facebook, ¿cómo se enlaza eso?

Actualización: otra buena página para el seguimiento de huracanes en tiempo real es Storm Pulse (visto en Microsiervos).

La información está clasificada en una serie de conceptos relacionados con distintas variables de la geografía física y humana, que permite filtrar los datos por categorías (agricultura y acuicultura, atmósfera y clima, selva, etc.) o navegar por el mapa, en el que están señalados los principales puntos de conflicto. Pinchando sobre el ícono que los identifica, se accede a una ficha que está encabezada por dos fotografías satelitales que permite ver el proceso de degradación ambiental en un lapso de tiempo determinado. Junto con ello, hay acceso a más material visual y una descripción del proceso de cambio que se ha vivido en el lugar.

En la imagen superior del artículo hay dos fotografías de la misma zona del Amazonas, donde se puede apreciar el grado de desforestación de la selva en un lapso de tan sólo 16 años. Otros de los numerosos ejemplos son el impacto de agricultura intensiva en Almería (España), o el desarrollo de grande urbes como Santiago de Chile y Ciudad de México.

Lo lamento, pero la fuente la perdí.

Relacionado:

• Geografía económica del mundo
• De una visualización de redes a un mapa del calentamiento global
• Toda el agua del mundo y lo que hacemos con ella

Las columnas más importantes se ubican sobre los grandes centros urbanos, grandes focos de desarrollo, cuya ubicación no tiene necesariamente que ver con los límites entre países. Pese a esto llama la anteción el caso de la India (en el centro de la segunda imagen), donde el grado de actividad permite más o menos reconocer el contorno de su frontera; como si el grado de crecimiento del país, independiente de si este es mayor o menor, estuviese repartido por toda su superficie. En contrapartida, hay países cuyo distribución del crecimiento no tiene nada de homogéneo: están los que muestran una única gran columna, como por ejemplo Argentina; y los que están prácticamente divididos entre grandes zonas de desarrollo, como las costas este y oeste de EEUU o los principales centros de actividad de España (Madrid, Cataluña y Valencia).

El material disponible son principalmente animaciones tridimensionales (la imagen superior son dos pantallazos), pero además hay disponibles mapas por países (que permiten apreciar con mayor detalle cada caso particular), apartados con documentación sobre los datos y las publicaciones que se han generado asociadas al proyecto. También hay una galería de imágenes en Flickr.

El director a cargo es William Nordhaus, profesor de la Universidad de Yale, y fue encontrado vía Flowing Data.

Entre los sitios que tengo agregados a Netvibes está Visual Complexity, una especie de comunidad dedicada al estudio y catalogación de proyectos de visualización de redes complejas (así dice en el about). Entré al sitio buscando algún modelo visual, algún proyecto, que sirviera de excusa para escribir un poco sobre herramientas de descripción de redes sociales. En esa búsqueda me topé con un proyecto de visualización de sistemas autónomos y su relación mediante patrones de acercamiento (¡¿?! topología de una red informática o eso es lo que pude deducir, nada de redes sociales), que me llamó la atención no por su nombre, sino por la solución visual implementada (1). La imagen me recordaba vivamente aquellas extrañas fotografías de animales de las profundidades del mar, esas especie de medusas luminiscentes (2) que más parecen extraterrestres. Para encontrar alguna imagen de medusas me fui a Dark Roasted Blend, un sitio de fotografías, cosas curiosas y enlaces sorprendentes, de esos que hacen más llevadera alguna tediosa tarde de trabajo. Por supuesto que obtuve lo que quería, llegué hasta una galería sobre criaturas del fondo del mar y me sorprendí de lo similares que eran las dos imágenes. Por supuesto no tienen nada que ver, pero el color y la sutileza de las formas me hizo pensar en alguna posible relación o inspiración (en el sitio del proyecto no mencionan nada al respecto).

Pero mi intención no es hablar de las representaciones gráficas y su relación con los modelos naturales, con eso hay tema para largo, demasiado largo. Resulta que estando en Dark Roasted Blend, en el enlace inmediatamente superior al de la galería de medusas, había un sugerente enlace hacia un mapa sobre el impacto del calentamiento global en los países (¿cómo no pincharlo en plena cumbre del G8?). De ahí, después de un pequeño tránsito por la noticia en el Telegraph inglés, llegué hasta la fuente original: Maplecroft. Curiosamente, el mapa reseñado en la noticia no es fácil de encontrar (de hecho no lo pude hacer), pero en el sitio disponen de una enorme serie de datos que pueden ser visualizados geográficamente. Maplecroft Maps es una aplicación web que refleja información de distinta naturaleza sobre un planisferio. Los apartados principales de clasificación de los datos se dividen en medio ambiente, economía, política, sociedad y derechos humanos; además cada uno de ellos cuenta con numerosas subcategorías. La gracia es que no sólo se muestran los datos como distintas intensidades de color según la realidad de un país (que sería una manera de ver un poco reduccionista y simple), sino que están también disponibles unas fichas de análisis muy completas y la referencia a las fuentes de origen de la información. Desde aquí el salto al sitio de la fundación Gapminder se hace evidente, pero ya se hacía tarde y el camino demasiado largo.

¿Qué tiene que ver el comienzo con el final? Nada, excepto que son extremos del mismo pequeño recorrido, una secuencia de descubrimientos afortunados. Así entonces, navegar por la red puede entenderse como una manifestación de serendipia (A.K.A. chiripa o hacer un Homero), un concepto que descubrí en una conferencia de Juan Freire en el encuentro Cibermedios hace unas semanas... pero eso ya es otro desvío en el camino.

La representación se centra en cuatro áreas: actores (instituciones, gobiernos y empresas), discursos (políticas gubernamentales), europeización, y lugares y prácticas. Cada una se vale de un lenguaje de representación particular, resultando muy atractivas las que recurren a los sistemas de representación de la cartografía tradicional. El apartado de europeización utiliza el recurso gráfico de un mapa de metro, pero especialmente acertado es el mapa de los discursos políticos, que recuerda vivamente los mapas de desarrollo y evolución de las batallas. Una metáfora que que permite ver el mundo político como un verdadero terreno de lucha.

Visto gracias a information aesthetics.