Abrumado por cifras, nombres y vaticinios, intento entender un poco más recurriendo a las secciones de gráficos de los periódicos, pero la verdad es que eso no me ayuda. Recuerdo entonces un proyecto de visualización que tiene ya algunos años, y empiezo a recorrer viejos enlaces hasta dar con él. Map of the Market es una aplicación (SmartMoney.com), que muestra el desempeño del más de 500 empresas en el mercado de valores en una sola pantalla, implementada como un treemap. En la imagen se representan las empresas en alza en color verde fuerte, que se va oscureciendo a medida que se aproximan a un nivel de equilibrio. Cuando se trata de variaciones negativas, el color se va desplazando progresivamente hacia un rojo cada vez más intenso.

Encuentro la dirección, entro a la página y, al terminar de cargar la aplicación (Java), me recibe una pantalla saturada de rojo(*). Sigo sin entender realmente todo lo que pasa, pero el asunto no pinta nada de bien y eso me queda claro de un solo golpe de vista.

(*) Pese a todo me soprenden algunas excepciones, especialmente un verde luminoso en el centro de la imagen, en el sector Financial. Luego leo en la prensa que sobre la compra de Merryll Lynch por parte del Bank of America. Al parecer hay gente dispuesta a dar la lucha... o a sacar provecho de las circunstancias.

Las columnas más importantes se ubican sobre los grandes centros urbanos, grandes focos de desarrollo, cuya ubicación no tiene necesariamente que ver con los límites entre países. Pese a esto llama la anteción el caso de la India (en el centro de la segunda imagen), donde el grado de actividad permite más o menos reconocer el contorno de su frontera; como si el grado de crecimiento del país, independiente de si este es mayor o menor, estuviese repartido por toda su superficie. En contrapartida, hay países cuyo distribución del crecimiento no tiene nada de homogéneo: están los que muestran una única gran columna, como por ejemplo Argentina; y los que están prácticamente divididos entre grandes zonas de desarrollo, como las costas este y oeste de EEUU o los principales centros de actividad de España (Madrid, Cataluña y Valencia).

El material disponible son principalmente animaciones tridimensionales (la imagen superior son dos pantallazos), pero además hay disponibles mapas por países (que permiten apreciar con mayor detalle cada caso particular), apartados con documentación sobre los datos y las publicaciones que se han generado asociadas al proyecto. También hay una galería de imágenes en Flickr.

El director a cargo es William Nordhaus, profesor de la Universidad de Yale, y fue encontrado vía Flowing Data.