Este pequeño paseo nos hizo volver a hablar sobre lo indispensable que es Internet, ninguna historia nueva. Pero contar con acceso permanente y en todo lugar se ha transformado en más que una necesidad, es casi una obsesión. Es aquí donde encuentran su nicho de mercado las empresas proveedoras de acceso, y es terreno fértil para una gran diversidad de dispositivos para utilizar esta oferta de conexión: portátiles, ultraportatiles, subportátiles, miniportátiles, consolas, iPhones, Blackberries, otros teléfonos, etc. Ahora, para aprovechar estos equipos es necesario saber dónde y cuándo se dispone de señal, para lo que hay artefactos que permiten descubrirlo rápidamente sin tener que encender el computador. Entre estos están los que pueden ser más o menos útiles, lo que entran en la categoría de lo curioso y, finalmente, los que rayan en lo absurdo. A continuación va una pequeña lista de algunos de los productos que se pueden ver por ahí (ordenados de acuerdo a como aparecen en la fotografía, de izquierda a derecha y de arriba a abajo):

1. Detector de tercera generación (¿había dos previas?). De los que hacen eso y sólo eso, sin pretender pasar por otra cosa.
   
2. Maletines. Suena útil ver la parte superior del bolso antes de decidir sacar el portátil. Varios modelos disponibles.
   
3. Mochila. Este se parece al anterior, pero es la versión "hagalo usted mismo" explicado paso a paso. Claro que así como haces wifi la mochila, puedes hacer cualquier cosa. Sólo tienes que destripar un detector y meterlo dentro.
   
4. Camiseta. ¿Alguien realmente se pondrá esto?
5. Anillo. A mi me recuerda vívamente otro anillo (mi tesoro), ese que tenía la particularidad de conectarse con su dueño ahí donde estuviera, sin problemas de cobertura… ¡eso es WiFi!
   
6. Llavero. Así puedes saber como está tu conexión apenas abres la puerta de casa.
   
7. Prendedor. Bonito.
   
8. Lápiz. (bolígrafo). Me imagino que habrá que tener cuidado si tienes el hábito de mordisquearlo.
   
9. Reloj... eso, reloj. Con todo lo demás que hacen estas cosas (hora, alarma, etc.) De todos los artículos es el que tiene más cara de haber sido diseñado por Q.
   
10. Zapatillas para dar tus pasos en la "dirección correcta".
    

Vía un montón de sitios (las fuentes en los enlaces).

Todos los proyectos están orientados a la visualización de datos, el diseño y la creación plástica. Sin embargo todos ellos cuentan con perfles e intereses particulares; desde el análisis, clasificación y representación del correo basura, hasta la visualización de las relaciones de vecindad entre blogs. En el sitio del taller está disponible la referencia a todos los proyectos. El horario es de lunes a sábado de 10:00 a 21:00 hrs., y el domingo de 11:00 a 14:30 hrs. El cómo llegar se puede ver aquí.

Más información en el sitio del Medialab Prado y en su blog. La foto es del simposio y está tomada del la página que mantienen en Flickr.

Actualización:
Este viernes 23 es la última sesión del simposio con el Seminario de Visualización de datos aplicada a la comunicación. Estarán Alberto Cairo, hablando de la visualización de la información en prensa; Adrian Holovaty, hablando sobre periodismo por medio de la programación informática; y Staffan Landin (Fundación Gapminder), intentando responder las preguntas de ¿si está mejorando el mundo?, ¿por qué no nos damos cuenta?. A partir de las 17:30 hrs. en Medialab Prado.

Relacionado: Visualizar en Medialab Prado

A continuación del simposio se desarrollará un taller de proyectos avanzados, entre los días 14 y 28 de noviembre, dirigido por Ben Fry, Bestiario y Adrian Holovaty. Está disponible la lista y descripción de los proyectos seleccionados y, si te interesa alguno en particular, la convocatoria como colaborador es hasta el 6 de noviembre.

(*) La imagen superior corresponde a Turing Tables, trabajo de Franz John que merece sobradamente un artículo... espero que pronto. La fotografía es de 7x7 San Francisco, ojalá que no les moleste.

En esta perspectiva Johnson presentó el proyecto outside.in, una comunidad que, según dice en el propio sitio, es "la mejor manera de descubrir gente, lugares y conversaciones en tu comunidad". Al entrar al sitio por defecto caes en Brooklyn, Nueva York, lugar de residencia del autor; pero actualmente hay cubiertas 62 ciudades en Estados Unidos y 3245 vecindarios. La interfaz es interesante; en la esquina superior izquierda hay un mapa de la zona sobre la que se muestra el contenido, al desplazar el mapa se recargan las publicaciones de las distintas secciones de la página. La otra manera es ingresar en código postal o el nombre del barrio sobre el que quieres información.

Una experiencia similar en Chile es la de los periódicos ciudadanos, aunque el área geográfica que cubren es bastante más amplia. En estos espacios la publicación de noticias se centran en lo que es valioso para las comunidades, a partir del trabajo colaborativo de sus propios miembros. Ya hay varios periódicos funcionando exitosamente y, según parece, muy pronto habrá más de ellos.

En la foto Johnson muestra un proyecto para localizar los olores, en general desagradables, que te puedes encontrar en la red del metro de Nueva York. Paseando por algunos rincones de Barcelona esto también sería útil (hay otros que huelen bien, que nadie se ofenda).

Visto en we make money not art.

Mr. T1 es una aplicación (PC, Mac OS X y Linux) que no hace nada que no hagan otras. La verdad es que al parecer no da mucha información. Evalúa tu velocidad de conexión y cuando llegas a la capacidad de una T1 (1.5Mbit/Seg) o más -aquí viene lo bueno- !el mismísimo M.A. Barracus dice alguna de sus frases típicas!, en inglés eso si.

Así que tu proveedor de conexión se porta bien, tendrás la posibilidad de escuchar a Mr. T diciendo "I Pity The Fool" u otra de las 5 frases por el estilo que vienen incluidas.

T1... mmm... pensándolo bien, creo que no lo escucharé nunca.

Visto en Rhizome.

Thinking Machine 4 es una aplicación para jugar al ajedrez contra una máquina. Lo interesante es la interfaz gráfica mediante la que se puede visualizar el proceso de cálculo del software. En el análisis de las jugadas, tu contrincante robot, va dibujando sobre el tablero los distintos movimientos posibles, así como las alternativas que surjan a partir de esa primera jugada. Mediante líneas de colores se muestra la secuencia de posibles movimientos, reforzando los trazos de las jugadas más recomendables. Lógicamente también calcula tus posibles movimientos y, como también los muestra, te va dando pequeñas ayudas.

En el transcurso de los años el proyecto ha sufrido numerosas etapas de evolución y la última, aun en desarrollo, es Thinking Table. Esta versión se aleja de la interfaz de aplicación en pantalla de computador, para transformarse en una mesa de ajedrez real, un mueble que puedes poner en tu casa, en tu oficina o en la sala de exposiciones. Las piezas son esta vez objetos tangibles (o lo serán, todavía está como touchscreen) que se disponen sobre un tablero-pantalla, muy al estilo de Surface o reacTable, donde el software es capaz de reconocer la figura y su posición. Del mismo modo que las versiones anteriores, el proceso de cálculo es representado gráficamente sobre la pantalla.

El ajedrez no es un juego por el que tenga una predilección particular. Si estuviera en mis manos la disputa de la supremacía entre máquinas y humanos, habríamos perdido hace rato (lo siento compañeros de especie). Lo atractivo de este proyecto es la propuesta de visualización y el como se puede innovar en las maneras de interactuar con las máquinas... aunque ganen ellas.

reacTable es un instrumento musical, es un sintetizador de sonido, pero no uno tradicional. Utiliza como interfaz una mesa, por donde se esplazan objetos para ser leídos por el hardware. De acuerdo con la posición de los objetos en la mesa y la relación entre ellos, se pueden controlar sonidos, rítmos y frecuencias. Según se explica en el sitio del proyecto, reacTable pretende ser:

• Colaborativo: varios ejecutantes (en forma local o remota)
• Intuitivo: sin manual ni instrucciones
• Sonoramente desafiente e interesante
• Enseñable y aprendible (incluso por niños)
• Adecuado para principiantes (en instalaciones) y para músicos electrónicos avanzados (en conciertos)

A continuación un video demostrativo de las posibilidades del instrumento:

Text Rain es un proyecto de la artista Camille Utterback. El proyecto consite en una instalación donde las personas pueden interactuar -mediante su propio cuerpo- con la proyección de una lluvia de letras, como si se tratara de objetos materiales. La instalación captura la imagen de los presentes y la proyecta combinada con los textos. Las letras se van acumulando en los contornos del cuerpo, por ejemplo en los brazos extendidos, formando las palabras y versos de un poema. Si las letras caen, desaparecen de la pantalla. La experiencia de utilizar la obra estimula a la acción, ya que las personas intentan acumular la mayor cantidad de letras que sea posible. De esta manera se puede leer una mayor extensión del poema, antes de que este se desvanezca.

A continuación un video con Text Rain en funcionamiento:

Actualización: En el diario El País de España han publicado una animación que muestra el funcionamiento de reacTable. Además señalan que Björk incorporará el intrumento en su próxima gira, Volta (también sale en el sitio del proyecto).

En este sitio están disponibles en PDF todas las publicaciones que se generan en el instituto. Artículos, tesis de master, tesis doctorales, etc. Particularmente interesante para mi -y la razón por la que encontre el sitio-, es la tesis de master de Ben Fry sobre "Organic Information Designs" ya que, según señala, es el punto de partida de proyectos de visualización de datos como Valence y Anemone.

Valence es una aplicación que permite visualizar las estructuras y relaciones dentro de grandes volúmenes de información. Por otro lado, Anemone responde a los mismos principios de funcionamiento, pero esta orientado a la visualización y monitoreo de la estructura cambiante de un sitio web.

Por curiosidad busqué a Nicholas Negroponte y aparece con 6 publicaciones... claro que no disponibles.

* La ilustración del post no es alguna imagen de Valence u otro trabajo de Fry. Su uso y reproducción requiere autorización, así que hice mi propia versión rápida en Photoshop.