Enviado por Daniel Rojasel 11/03/2009a las 8:42 PM
En la década del 50 mi padre realizó un viaje en barco entre Santiago (más bien Valparaíso) y Copenhague. No lo recuerdo exactamente, pero creo que tardó algo más de dos semanas en el trayecto. Por supuesto que se podía hacer en menos tiempo, que había aviones, pero no tenía prisa y me imagino que era la manera más asequible de viajar para alguien que acababa de terminar sus estudios y quería probar suerte.
50 años después yo realicé un recorrido más o menos similar, entre Santiago y Barcelona. El barco no era una posibilidad (aunque creo que sigue habiendo rutas de naves combinadas entre carga y pasaje), así que tome la única opción disponible, el avión. Entre vuelos y escalas tardé unas 20 horas, que es más o menos un 5% del tiempo que le tomó a mi padre. Este hecho sin duda hizo que la experiencia del viaje fuera totalmente distinta para cada uno; hay otra noción del tiempo, de la distancia y de la geografía, aunque hayamos recorrido prácticamente la misma distancia y en una misma dirección. Cuando nos enfrentamos a un viaje solemos pensar en los puntos de origen y de destino, pero tan fundamental como estos es el trayecto.
La imagen superior que ilustra este post (y de donde nace la idea) es un fragmento del mapa de accesibilidad global desarrollado para el World Development Report 2009 del Banco Mundial. El proyecto se llama Travel time to major cities: A global map of Accessibility, y muestra en distintas intensidades de color el tiempo que es necesario para trasladarse, por medios terrestres o marinos, hasta una gran ciudad de por lo menos 50.000 habitantes. Las áreas más oscuras son las más remotas, destacando especialmente el centro de Groenlandia desde donde le viaje puede tomar más de 10 días, y las más luminosas las mejor conectadas.
Si hablamos de recorridos más cortos, de desplazamientos urbanos, es especialmente importante la elección de una ruta adecuada para optimizar nuestro tiempo de desplazamiento. Basados en esta idea, hay dos proyectos representación de sistemas de transporte en los que la fidelidad geográfica se ha dejado de lado, con el fin de transformar la longitud de los trayectos en relación al tiempo de viaje entre un punto y otro. Las distancias se miden en minutos, ya no en kilómetros.
Uno de los proyectos es Travel Times on Commuter Rail, encargado por el New York Times. Se trata de un mapa de los trenes de cercanía de Nueva York, que muestra los tiempos de desplazamiento en las horas punta de los días de semana (laborables) hacía el centro de la ciudad. El destino de los trenes son la Penn Station o la Gran Central Terminal en Manhattan que ocupan el centro de la gráfica. Sobre círculos concéntricos se van distribuyendo las distintas estaciones sobre círculos cada vez más mayores, en la medida que el tiempo de desplazamiento aumenta.
El otro proyecto es Travel Time Tube Map, un mapa interactivo del metro de Londres (requiere Java) que redistribuye la estructura de la red de acuerdo a los tiempos de viaje. Para esto se selecciona alguna de las estaciones de un listado, con lo que esta se posiciona en el centro de la imagen y las demás se distribuyen concentricamente de acuerdo al tiempo de viaje que tienen de la estación elegida. Así el mapa es una red dinámica, que se transforma con cada elección.
Los dos proyectos comparten elementos comunes; ambos posicionan el destino en el centro, distribuyen las estaciones en áreas concéntricas de acuerdo al tiempo de viaje y utilizan la estructura de mapa de tubo (¿cómo podría ser de otra manera?). Sin embargo también tienen diferencias. El primero entrega información más detallada de las horas, los trayectos y las estaciones; el segundo,más atractivo visualmente, es menos útil al carecer de datos los datos exactos y quedar en órdenes de magnitud más bien generales. El grado de abstracción y sencillez hace que casi sea más importante el viaje, que llegar a destino.
Enviado por Daniel Rojasel 01/12/2008a las 5:02 PM
Hoy leo la noticia que debido al mal tiempo que afecta al norte de Italia, combinado con el efecto de la marea y el viento predominante - el siroco -, Venecia corre peligro de ser inundada por un alza del nivel de mar estimada en unos 1,6 metros. Se calcula que l’aqua alta podría cubrirla casi en un 95%, lo que en términos prácticos es la totalidad de la ciudad. Si no fuera porque es un fenómeno temporal, a partir de ahora podríamos prescindir de los mapas de Venecia y pintar todo de azul, o más bien un celeste claro, que es más propio de las aguas bajas.
Por casualidad, poco después me encuentro con un post en Google Maps Mania sobre el tema. En el artículo se hace referencia a tres proyectos distintos que permiten visualizar el alza del nivel del mar, y cómo eso iría dejando progresivamente bajo el agua las distintas zonas de la ciudad. Ya no me imagino todo azul, con las construcciones sobresaliendo del mar, ahora puedo ver como el alza del nivel del agua (se pueden ir cambiado los metros en la simulación) iría afectando los distintos sectores de la ciudad.
Por supuesto estos trabajos no está hechos pensando en Venecia, son anteriores a este problema y están enfocados a visualizar cómo la subida del nivel del mar afectaría a las distintas zonas del planeta. Me entretengo un rato jugando con posibles escenarios y hay situaciones que en un primer momento me arrancan una sonrisa, pero que luego empiezo a mirar con preocupación. ¿Qué tal si Sevilla (España) o Rosario (Argentina) fueran ciudades costeras?, en principio podrías pensar que resultaría algo muy agradable, pero las consecuencias serían catastróficas. Por ejemplo desaparecerían los Países Bajos en su totalidad y muchísimas islas del Pacífico Sur, sin hablar de las repercusiones climáticas de un cambio de estas características. Después de eso se me borra cualquier sonrisa.
Enviado por Daniel Rojasel 26/11/2008a las 4:31 PM
Uno de mis contactos en Facebook me sugirió este video (3:52, en inglés). Leyendo un poco por aquí y por allá descubrí que el origen de esta visualización estaba en un hackathon event, una actividad en la que los ingenieros y programadores se conocen y colaboran en nuevos proyectos de desarrollo, en este caso organizado dentro del equipo de Facebook. En Platinir, nombre del experimento tomado de las "piedras videntes” de El Señor de los Anillos, trabajaron los ingenieros Jack Lindamood, Kevin Der y Dan Weatherford.
En el video se muestra el funcionamiento de la aplicación en la que, mediante la utilización de un globo terráqueo al estilo de Google Earth, es posible visualizar los distintos tipos de interacción que se dan entre los usuarios de la red de Facebook. Es notable la diferencia del tráfico en las distintas zonas
del mundo, mientras lugares como Europa y Estados Unidos están llenos
de actividad, otras zonas prácticamente desaparecen de la geografía,
como gran parte de Asia y casi la totalidad de África, algo habitual en
este tipo de visualizaciones.
Después de ver la presentación me quedé con ganas de explorar por mi mismo la visualización o de, por ejemplo, aplicarla a mi propia actividad como usuario. Por más que busqué sólo encontré el video y no la aplicación, que supongo que quedó en la etapa de experimento.
Enviado por Daniel Rojasel 26/10/2008a las 4:58 PM
El Atlas of Cyberspace (de Cybergeography.org) es un libro de referencia muy interesante para los que trabajan en temas relacionados con Internet y la representación visual de su naturaleza y estructura. En sus páginas se reúnen mapas de los últimos 30 años de historia (hasta el 2001, año de su publicación), categorizados en capítulos como: mapeando la infraestructura y el tráfico de datos, mapeando la web, mapeando comunidades y conversaciones en línea, y otros.
Enviado por Daniel Rojasel 01/09/2008a las 6:12 PM
Me cuesta creer que alguien o algo que se llame Gustav pueda ser muy malo. La historia debe estar llena de ejemplos de personajes perversos con ese nombre, pero no, como que no pega. El asunto es que el huracán que se dirige ahora a Nueva Orleans se llama así y, por inofensivo que suene, más vale prevenir. De la ciudad han salido miles de personas, entre ellas mi hermana, que están a la espera de ver lo que pasa y de cuándo podrán volver. –“Sí, salí de la ciudad por el fin de semana y ahora dicen que no podemos volver” cuenta al teléfono, “…que puede ser para el miércoles, pero hay que esperar”. La medida suena más que razonable después de la traumática experiencia con Katrina en 2005 (otro nombre que más me parece de personaje de película infantil), momento en el que muchos sabían lo que venía, pero pocos reaccionaron a tiempo.
Dedicados al estudio y seguimiento de los huracanes hay numerosas instituciones, pero cuando estos son sustanciosos y potencialmente destructivos además copan las agendas de los medios informativos (como el ‘buenazo’ de Gustav). Una de las coberturas destacables, y la excusa para este post, es la del sitio web de la NBC. Particularmente porque, además de las tradicionales notas periodísticas, cuenta con una atractiva herramienta de visualización interactiva (ilustración superior) que muestra su evolución. Con el Hurricane Tracker puedes hacer seguimiento desde que son simples depresiones tropicales y su desarrollo a medida que crecen en tamaño e intensidad, mientras se desplazan sobre el mapa. Finalmente se proyecta un posible abanico de evolución, para ver si va siendo tiempo de agarrar tus maletas y partir o si ya puedes volver a casa, como los habitantes de Nueva Orleans.
A continuación incluyo una pequeña lista de recursos sobre el tema, para saber algunas cosas que, por lo menos a mi me suenan curiosas: ¿por qué se dan sólo en una temporada?, ¿cómo y quién les pone nombre?, ¿por qué parecen recorrer siempre el mismo camino?, etc:
Huracán en Wikipedia; para saber de clasificaciones, categorias, nomenclatura, etc.
National Hurricane Center (NHC-NOOA) de Estados Unidos. Institución gubernamental con numerosa información actualizada permanentemente, en ingles.
The Hurricane Software, donde puedes bajar Traking the Eye que es básicamente lo mismo que el Hurricane Tracker, pero para instalar (no lo he probado).
El Hurricane Tracker lo encontré vía el estado de un contacto en Facebook, ¿cómo se enlaza eso?
Actualización: otra buena página para el seguimiento de huracanes en tiempo real es Storm Pulse (visto en Microsiervos).
Enviado por Daniel Rojasel 24/07/2008a las 6:29 PM
El Atlas of Our Changing Environment on Google Maps (Atlas de nuestro cambiante medio ambiente sobre Google Maps... bueno, más o menos), es un proyecto del Programa medioambiental de las Naciones Unidas que, mediante el uso de fotografías satelitales, imágenes de terreno e ilustraciones, pretende reflejar elimpacto de la actividad humana sobre nuestro entorno, principalmente en los últimos 30 años.
La información está clasificada en una serie de conceptos relacionados con distintas variables de la geografía física y humana, que permite filtrar los datos por categorías (agricultura y acuicultura, atmósfera y clima, selva, etc.) o navegar por el mapa, en el que están señalados los principales puntos de conflicto. Pinchando sobre el ícono que los identifica, se accede a una ficha que está encabezada por dos fotografías satelitales que permite ver el proceso de degradación ambiental en un lapso de tiempo determinado. Junto con ello, hay acceso a más material visual y una descripción del proceso de cambio que se ha vivido en el lugar.
Enviado por Daniel Rojasel 17/07/2008a las 6:17 PM
G-Econ es un proyecto que describe la actividad económica del mundo como un elementomásde la geografía. Sobre un globo terráqueo se despliega una especie de paisaje económico, donde se refleja el grado de actividad de una zona dependiendo del alto de la columna que hay sobre ella. El mapa está dividido por una trama de 1x1 (un grado de longitud por uno de latitud), donde no se muestra la actividad económica de un país como un todo, sino que está basado en el concepto de “crecimiento del producto por celda” (GCP por sus siglas en inglés, inventado por los dueños del proyecto imagino).
Las columnas más importantes se ubican sobre los grandes centros urbanos, grandes focos de desarrollo, cuya ubicación no tiene necesariamente que ver con los límites entre países. Pese a esto llama la anteción el caso de la India (en el centro de la segunda imagen), donde el grado de actividad permite más o menos reconocer el contorno de su frontera; como si el grado de crecimiento del país, independiente de si este es mayor o menor, estuvieserepartido por toda su superficie. En contrapartida, haypaíses cuyo distribución del crecimiento no tiene nada de homogéneo: están los que muestran una única gran columna, como por ejemplo Argentina; y los que están prácticamente divididos entre grandes zonas de desarrollo, como las costas este y oeste de EEUU o los principales centros de actividad de España (Madrid, Cataluña y Valencia).
El material disponible son principalmente animaciones tridimensionales (la imagen superior son dos pantallazos), pero además hay disponibles mapas por países(que permiten apreciar con mayor detalle cada caso particular), apartados con documentación sobre los datos y las publicaciones que se han generado asociadas al proyecto. También hay una galería de imágenes en Flickr.
Enviado por Daniel Rojasel 10/07/2008a las 4:30 PM
Los caminos que recorres día a día, paseando por ahí o navegando por la red, en ocasiones te llevan a descubrir relaciones entre cosas que aparentemente no tienen nada en común. Algunas veces este vínculo se reduce a llevarte de un lugar a otro (cosa de lo que, al fin y al cabo, se trata navegar por la red), pero en algunos casos te permite descubrir relaciones más profundas entre asuntos aparentemente inconexos.
Entre los sitios que tengo agregados a Netvibes está Visual Complexity, una especie de comunidad dedicada al estudio y catalogación de proyectos de visualización de redes complejas (así dice en el about). Entré al sitio buscando algún modelo visual, algún proyecto, que sirviera de excusa para escribir un poco sobre herramientas de descripción de redes sociales. En esa búsqueda me topé con un proyecto de visualización de sistemas autónomos y su relación mediante patrones de acercamiento (¡¿?! topología de una red informática o eso es lo que pude deducir, nada de redes sociales), que me llamó la atención no por su nombre, sino por la solución visual implementada (1). La imagen me recordaba vivamente aquellas extrañas fotografías de animales de las profundidades del mar, esas especie de medusas luminiscentes (2) que más parecen extraterrestres. Para encontrar alguna imagen de medusas me fui a Dark Roasted Blend, un sitio de fotografías, cosas curiosas y enlaces sorprendentes, de esos que hacen más llevadera alguna tediosa tarde de trabajo. Por supuesto que obtuve lo que quería, llegué hasta una galería sobre criaturas del fondo del mar y me sorprendí de lo similares que eran las dos imágenes. Por supuesto no tienen nada que ver, pero el color y la sutileza de las formas me hizo pensar en alguna posible relación o inspiración (en el sitio del proyecto no mencionan nada al respecto).
Pero mi intención no es hablar de las representaciones gráficas y su relación con los modelos naturales, con eso hay tema para largo, demasiado largo. Resulta que estando en Dark Roasted Blend, en el enlace inmediatamente superior al de la galería de medusas, había un sugerente enlace hacia un mapa sobre el impacto del calentamiento global en los países (¿cómo no pincharlo en plena cumbre del G8?). De ahí, después de un pequeño tránsito por la noticia en el Telegraph inglés, llegué hasta la fuente original: Maplecroft. Curiosamente, el mapa reseñado en la noticia no es fácil de encontrar (de hecho no lo pude hacer), pero en el sitio disponen de una enorme serie de datos que pueden ser visualizados geográficamente. Maplecroft Maps es una aplicación web que refleja información de distinta naturaleza sobre un planisferio. Los apartados principales de clasificación de los datos se dividen en medio ambiente, economía, política, sociedad y derechos humanos; además cada uno de ellos cuenta con numerosas subcategorías. La gracia es que no sólo se muestran los datos como distintas intensidades de color según la realidad de un país (que sería una manera de ver un poco reduccionista y simple), sino que están también disponibles unas fichas de análisis muy completas y la referencia a las fuentes de origen de la información. Desde aquí el salto al sitio de la fundación Gapminder se hace evidente, pero ya se hacía tarde y el camino demasiado largo.
¿Qué tiene que ver el comienzo con el final? Nada, excepto que son extremos del mismo pequeño recorrido, una secuencia de descubrimientos afortunados. Así entonces, navegar por la red puede entenderse como una manifestación de serendipia (A.K.A. chiripa o hacer un Homero), un concepto que descubrí en una conferencia de Juan Freire en el encuentro Cibermedios hace unas semanas... pero eso ya es otro desvío en el camino.
Enviado por Daniel Rojasel 09/10/2007a las 10:50 AM
La Cartografía virtual de las políticas migratorias europeas es un resumen gráfico de distintos ámbitos involucrados en el tema del desplazamiento de las personas. Pero no tiene que ver con representar los flujos de individuos entre su origen y su destino, o la composición de la población de un determinado lugar. MigMap es un acercamiento visual a las dimensiones sociales y sobre todo políticas del fenómeno migratorio en Europa.
La representación se centra en cuatro áreas: actores (instituciones, gobiernos y empresas), discursos (políticas gubernamentales), europeización, y lugares y prácticas. Cada una se vale de un lenguaje de representación particular, resultando muy atractivas las que recurren a los sistemas de representación de la cartografía tradicional. El apartado de europeización utiliza el recurso gráfico de un mapa de metro, pero especialmente acertado es el mapa de los discursos políticos, que recuerda vivamente los mapas de desarrollo y evolución de las batallas. Una metáfora que que permite ver el mundo político como un verdadero terreno de lucha.
Uno de los proyectos es Travel Times on Commuter Rail, encargado por el New York Times. Se trata de un mapa de los trenes de cercanía de Nueva York, que muestra los tiempos de desplazamiento en las horas punta de los días de semana (laborables) hacía el centro de la ciudad. El destino de los trenes son la Penn Station o la Gran Central Terminal en Manhattan que ocupan el centro de la gráfica. Sobre círculos concéntricos se van distribuyendo las distintas estaciones sobre círculos cada vez más mayores, en la medida que el tiempo de desplazamiento aumenta.
El otro proyecto es Travel Time Tube Map, un mapa interactivo del metro de Londres (requiere Java) que redistribuye la estructura de la red de acuerdo a los tiempos de viaje. Para esto se selecciona alguna de las estaciones de un listado, con lo que esta se posiciona en el centro de la imagen y las demás se distribuyen concentricamente de acuerdo al tiempo de viaje que tienen de la estación elegida. Así el mapa es una red dinámica, que se transforma con cada elección.
Curiosamente, el mapa reseñado en la noticia no es fácil de encontrar (de hecho no lo pude hacer), pero en el sitio disponen de una enorme serie de datos que pueden ser visualizados geográficamente. 
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