En la página web del Media Lab (MIT) se presenta un nuevo desarrollo, un software orientado a enseñar programación de manera fácil a niños desde los 8 años. La aplicación se llama Scratch y, a parte de saber que en el desarrollo participa el Media Lab, es interesante ver que parte del financiamiento viene de la Intel Foundation.

La programación es bastante simple. Se realiza utilizando bloques que contienen las instrucciones y que, agregandose unos detras de otros, crean las secuencias de animación o los comandos interactivos. Scratch está orientado a la web y, para ver los resultados, se requiere tener el plug-in de Java en el navegador.

En el sitio de Scratch se provee la posibilidad de descargar gratuitamente el programa (para PC y Mac), pero no sólo eso. El sitio también es un portal, donde la comunidad de usuarios puede compartir sus creaciones y opinar sobre el trabajo de otros.

Probándolo puedes ver que el concepto 'simple' depende de cierto nivel de aprendizaje, no mucho eso si. En todo caso es divertido ir poniendo secuencias de bloques para ver qué pasa. Yo no superé el nivel de hacer bailar a un gato (el gato del logo, el por defecto), pero tampoco le di muchas vueltas.

(* a partir de un comentario sobre Scratch en El Catalejo de El Mundo)

Actualización: En el sitio del Media Lab se enlaza una nota sobre Scratch publicada en Economist.