Revisando viejos bookmarks, algo que he estado haciendo estos días, encontré la referencia a dos sitios dedicados al seguimiento de aviones en vuelo (flight tracking). Pero seguimiento de vuelos no como pizarrón de aeropuerto, sino que la visualización de estos sobre una representación geográfica con coordenadas, trayectoria, número de vuelo, companía y otros datos. Todo en tiempo real. Los sitios son el del San Francisco International Airport (SFO) y el del Aviation Development Council de Nueva York, con sus cuatro aeropuertos principales (acceso directo a los monitores de seguimiento: JFK, LGA, EWR y TEB).

Ambas aplicaciones están construidas en Java, por lo que obviamente requieren el plug-in correspondiente (y algún tiempo de carga dado el volumen de datos). Además de proveer toda la información señalada, también permiten distintos niveles de filtro, como para no marearse en el intento. Si bien los sitios tienen ya algún tiempo, todavía funcionan con información actualizada al momento.

Buscando nuevas versiones de lo mismo, me encontré con que hay disponibles archivos para visualizar en Google Earth (que por supuesto tienes que instalar previamente). Son varias las empresas dedicadas a prestar este servicio, así como otros más vinculados al tráfico aereo. Una ellas es fboweb.com, que entrega demos operativos para visualizar. Solo tienes que bajar el archivo, hacerle doble click y tener algo de paciencia. La información de los vuelos se despliega sobre el mapa, datos que puedes mezclar con todas las otras capas de información que tiene el software.

Comparando ambas aplicaciones, las de Java y Google Earth, no puedo dejar de encontrarle encanto al borde pixelado y los colores planos de las viejas versiones. Simple pero funcional. Pero por otro lado los archivos para Google Earth, además de permitir seleccionar un vuelo en particular, pueden mostrar ¡todos los vuelos activos en un determinado momento sobre EE.UU! (advierten sobre lo grande del archivo). Puede que ver todo cubierto de aviones no sea muy eficiente a la hora de buscar información, pero sin duda impresiona. Vuelvo a la misma pregunta que insinuaba en el post anterior sobre volúmen y densidad de información, ¿es realmente eficiente esta menera de visualizar datos?. Puede que no, si no sabes bien qué buscar ni dónde hacerlo. Sí, si sabes lo que buscas o si lo que quieres es formarte una idea general del problema.